Koszykarki Lotto AZS UMCS Lublin zameldowały się w kolejnej rundzie prestiżowych rozgrywek EuroCup. Choć rewanżowe starcie z czeskimi Żabinami Brno w Hali MOSiR nie potoczyło się po myśli gospodyń, gigantyczna zaliczka z pierwszego meczu pozwoliła lubliniankom świętować awans do 1/8 finału.
Spokój budowany w Brnie
Lubelskie „Akademiczki” przystąpiły do czwartkowego rewanżu w niezwykle komfortowej sytuacji. Przed tygodniem, w pierwszym starciu obu ekip, podopieczne Karola Kowalewskiego zdominowały rywalki na ich terenie, wygrywając różnicą aż 41 punktów. Tak wysoka zaliczka sprawiała, że kwestia awansu wydawała się jedynie formalnością.
Początek meczu w hali przy Alejach Zygmuntowskich zdawał się potwierdzać ten spokój. Choć po pierwszej kwarcie przyjezdne prowadziły sześcioma „oczkami”, kibice zgromadzeni na trybunach nie mieli powodów do nerwowości. Do przerwy Żabiny Brno prowadziły minimalnie 37:36, a gra obu zespołów była wyrównana.
Kryzys w trzeciej kwarcie
Prawdziwe emocje – choć nie takie, jakich oczekiwali fani biało-zielonych – przyszły po zmianie stron. Trzecia odsłona spotkania była w wykonaniu lublinianek zaskakująco słaba. Seria strat, niska skuteczność w ataku i problemy z powstrzymaniem ofensywy Czeszek sprawiły, że przewaga gości zaczęła rosnąć w błyskawicznym tempie. Przed ostatnią kwartą Żabiny prowadziły aż 65:43, co wprowadziło na trybuny nutę niepokoju o styl, w jakim AZS przypieczętuje sukces.
W ostatnich 10 minutach zespół trenera Karola Kowalewskiego zdołał jednak ustabilizować grę. Choć ostatecznie to ekipa z Brna cieszyła się ze zwycięstwa w Hali im. Zdzisława Niedzieli, w dwumeczu górą był Lublin (150:132).
Wielki powrót w 1/8 finału: Starcie z legendą klubu
Awans do 1/8 finału EuroCup to nie tylko sukces sportowy, ale i początek niezwykle emocjonującej historii. Kolejnym rywalem Lotto AZS UMCS Lublin będzie mistrz Belgii – Castors Braine.
Smaku tej rywalizacji dodaje fakt, że belgijski zespół prowadzi Krzysztof Szewczyk – trener legenda, który budował potęgę lubelskiego basketu w latach 2014-2017 oraz 2019-2025. Starcie z byłym szkoleniowcem będzie bez wątpienia jednym z najciekawszych wydarzeń koszykarskich nadchodzących tygodni w Lublinie.