Koszykarki Lotto AZS UMCS Lublin przypieczętowały awans do półfinału Orlen Basket Ligi Kobiet, pokonując w wyjazdowym starciu Wisłę Kraków 60:51. Tym samym podopieczne trenera Karola Kowalewskiego wygrały serię ćwierćfinałową 3:0, nie pozostawiając utytułowanym rywalkom złudzeń co do sportowej hierarchii w obecnym sezonie. O sukcesie w stolicy Małopolski zadecydowała przede wszystkim żelazna defensywa w drugiej połowie meczu oraz doskonała postawa liderek, które w kluczowych momentach przejęły odpowiedzialność za wynik, zapewniając drużynie spokój przed nadchodzącą batalią o finał.
Początek spotkania był wyzwaniem dla lubelskich akademiczek, które musiały odrabiać kilkupunktową stratę po niemrawym wejściu w mecz. Choć Wisła Kraków do przerwy prowadziła jednym „oczkiem” (34:33), to po zmianie stron na parkiecie dominowały już wyłącznie biało-zielone. Absolutną władczynią strefy podkoszowej była Markeisha Gatling, która zanotowała imponujące double-double, rzucając 18 punktów i zbierając 11 piłek. Wspierała ją niezwykle skuteczna na obwodzie Klaudia Wnorowska – jej pięć trafień za trzy punkty stało się fundamentem, na którym lublinianki zbudowały przewagę w trzeciej i czwartej kwarcie. Taktyka trenera Kowalewskiego, zakładająca zdominowanie tablic, przyniosła zamierzony efekt i pozwoliła uniknąć nerwowej końcówki.
Zwycięstwo w Krakowie kończy pierwszy etap fazy play-off i otwiera przed Lotto AZS UMCS Lublin drogę do walki o medale. W półfinałowej rywalizacji przeciwnikiem lubelskiego klubu będzie zespół 1KS Ślęzy Wrocław. Jako menedżer sportu odnotowuję, że szybkie zamknięcie serii ćwierćfinałowej daje zespołowi bezcenny czas na regenerację i rzetelne przygotowanie taktyczne do starć z wrocławiankami. Pierwsze dwa mecze półfinałowe odbędą się już 1 i 2 kwietnia w Lublinie, co stawia akademiczki w uprzywilejowanej pozycji przed własną publicznością w walce o kolejny finał mistrzostw Polski.
Wisła Kraków – Lotto AZS UMCS Lublin 51:60 (20:20, 14:13, 11:16, 6:11)
Stan rywalizacji: 3:0 dla Lotto AZS UMCS Lublin (awans: Lublin).